正因为虚心好学，他的医术十分高明。但可惜一生未留下著作。其流传于世的《临症指南》医案十卷，都是他的徒弟，根据他治病的药方、治法和效验，分门别类，汇集而成的，所加的论断，并不是叶天士的本意。
有一天，叶天士坐轿经过市场，看见一户人家正在送葬，棺材底下还淌着几滴鲜血。叶天士急忙叫停下来，问死了多长时间了？人们回答说：“昨天晚上。”叶天士又问：“是男的，还是女的?”回答讲：“是没生产的孕妇。”叶天士说：“马上抬回家，我可以治。”
女人的丈夫，叩头后，哭着走在叶天士的轿后，围观的人特别多，到那人的家中，开棺抬出尸体，放到床上，褪掉衣服，叶天士按那女人右手的脉，说：“可救。”立即取长针一枚，解开她胸前的衣服，照着她心口扎了一针，当即听见哇的一声，产下一子，产妇也有叹息声了，围观的人都赞不绝口。
有人问叶天士：“先生真是妙手回春，可是你怎么知道产妇并没有死呀?”叶天士说：“没有别的，只是刚才看见滴出来的血，鲜艳而不衰败，所以知道她没死。经过号脉，又知道是腹中胎儿的手，抓住了母亲的胞络，胞络接近心脏，她的心痛，晕过去了。所以，我用针刺小孩的手，小孩怕痛，手一缩，孩子就生下来了。儿子生下来，母亲也就没有死的道理了。这里有危险的，只是扎针的分寸罢了。”
叶天士的话，刚刚说完，人群中忽地跳出一个少年，伸出胳膊请叶天士看病。叶天士给他号脉他，用了很长时间，然后说：“你应该马上回家！今晚你一定会死。”围观的人，都特别吃惊。
有人问那个少年为什么会死的原因，叶天士说：“这人看上去很健康，可是我号脉时，发现他的肠子已经断成一寸一寸的了，这样的人，怎么能不死？”人们又问：“这个少年的肠子，怎么会断成一寸一寸的呢？”
那个少年自己讲：“我是产妇对门店铺的伙计，刚才听到众人，齐口称赞叶天士的医术，我心中疑惑，愤愤不平，我当时刚吃了午饭，肚子胀得饱饱的，就从柜台里跳出来，从人群中挤到屋里，本想和叶天士开个玩笑：让叶天士看看自己是否有病？想考考医生。没想到……现在真的得了病，肚子里很痛，很痛！”
叶天士讲：“ 吃饱饭后，本不宜跳，他是跳得肠子断裂了。”
当天晚上店铺的那个小伙计，果然死了。这是由于他的妒忌心，见人讲好、气不过，饱后乱跳所致。
于是众人纷纷传说，叶天士能看出“死人为活人，活人为死人”，从此以后，叶天士名声大振。
（事据清代易宗夔《新世说》）
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