薛允升，字云阶，陕西长安人，生于1820年，卒于1902年，在清朝刑部供职四十余年，官至刑部尚书。他潜心法学研究，著有《读例有疑》、《汉律辑存》、《唐明律合编》等法学专著。他在办理案件中，廉明公正，不畏权贵，坚持依法办案，敢于直言抗命。
他生活的时代，正是官府腐败，法制遭到践踏的严重时期，就连历代朝廷早已明令禁止：不准阉人干预政务的法令，也形同虚设。因而太监依仗权势，为非作歹之事，不断发生。在这种情况下，薛允升经办了一桩审理永和宫太监李苌材，行凶杀人的命案。
光绪二十二年(1896年)4月8日，李苌材伙同太监张受山、王连科、阎葆维等人，在大栅栏庆和戏园，因与票客争夺坐位，而先砸柜房，后又舞刀弄棒，杀死前来维持治安，拘捕他们的官勇局队长赵云起，并击伤官勇刘文生、马连恒等人。
案发后，光绪帝阅到呈报，勃然大怒，他正苦于政治腐败，意欲变法图强，所以立即下旨“从严惩办”，命令“交刑部严行审讯，按律定拟”。刑部接旨后，即由尚书薛允升主持审理，在确凿的人证物证面前，凶犯李苌材俯首认罪。刑部根据案情，呈奏朝廷，援引律条，认定：李苌材犯有“起意纠众寻殴，拒捕刃伤捕人……拒毙队长”罪，决定判处李苌材、张受山二人“斩立决”；阎葆维、范连沅属从犯，判处“绞监候，秋后处决”；其余罪犯，分判流放或监禁。但刑部的“按律定拟”，却遭到了握有实际权柄的慈禧太后的百般阻挠。
慈禧太后的亲信太监李莲英，认为刑部惩办太监，就是扫自己的威风！便在慈禧太后的耳中，吹风求情，要求法外开恩。慈禧太后对光绪的私自谕旨，内心早已不满，这时又逢李莲英求情，索性公开出面干预，谕令刑部从轻议奏此案。光绪帝即不敢公开坚持，只好退让，将三法司的奏折，压下不批。
至此，主管此案的薛允升，面临两种抉择，要么坚持法治，甘冒风险；要么屈从于慈禧，保住乌纱帽。他有两种选择，但他经过深思，毅然决然的选择了前者，他甘冒风险，坚持以法办案，将个人生死，置之度外。他以个人名义，上疏朝廷，直言抗命，要求依法，从严惩办此案。他在奏疏中说：作为执法官，如果“迁就定谳，置初奉谕旨于不顾，则负疚益深”；如果朝廷硬要法外开恩，“臣等非敢定拟”!慈禧阅后，非常生气，但又无理以对，于是只好降旨准奏。至此，一场轰动京都，而又久拖不决的人命案，终于以杀人者偿命，而告结束。
薛允升的这一办案的胜利，在当时的清末昏暗社会，恰似黑夜里的一道闪电，耀眼生辉！
但事过不久，大公无私、直言抗命的薛允升，却被慈禧太后以莫须有的罪名，谕旨降其三级调用。
薛允升，作为一位刑部尚书，能够以法律为依据，敢于直言抗命，而置个人的荣辱前途于不顾，这种精神和胆识，确实难能可贵。
（事据《清史》）
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