伍子胥说：“这是正常、吉祥的声音，不要弹它。”
吴王感到十分奇怪，就问伍子胥：“为什么不要弹它？”伍子胥说：“大王为什么这样讨厌八哥呢？凡是有口的，就要发声，鸣叫，这是物之常理。大王为何要讨厌呢?”
吴王说：“它是妖鸟呀!它一鸣叫，就不吉利。所以我非常讨厌它。”
伍子胥说：“大王如果真是认为它不吉利，而讨厌它的声音吗?其实有口而发出不正常的、不吉利之声的，并不只是这只八哥啊!大王左右的臣子们，都是能说会道的，有的看到大王有过失，就为大王掩饰；有的看到大王有什么欲望，就竭力来迎合；有的看到大王有什么事要办，就拚命效劳；有的看到大王想听些什么，就故意说些不真实的情况，来蒙蔽大王。还有些人，他对于那些顺从自己的人，就在大王面前加以称赞；不顺从自己的人，他就在大王面前加以诽谤。他们无论说什么话，都是有目的的，所以他们所说的话，有的能使大王高兴，有的能使大王愤怒。并且能使大王听了，一点也不怀疑其内容原本是伪造的。正因为如此，大王的国家的吉凶祸福，全在于他们的鸣声啊!大王对此一点也不觉察。国家的不吉祥，哪有比这更严重的呢?大王为什么对此不担心，却那么担心一只小小八哥的鸣叫呢?要知道：吉祥与否，不是只听声音是否悦耳，关键是声音里面包含的内容。有的人，讲的比唱的还好听，但其内容是颠倒是非，混淆黑白，都完全是伪造的。八哥并不是这样的。假如大王真的从八哥的叫声中，听出来不吉利，那就应事先注意防止，并找到自己的缺点，加以纠正，这样所得到的利益就大了。所以，我认为八哥的叫声，还是正常的。有口皆可鸣，不应废正声。”
【附言】
这个故事告诫人们，多听别人对自己的批评，是有好处的，如果喜欢听别人的奉承与迎合，那就必然要吃大亏，上大当。
韩非子曰：“夫良药苦于口，而智者劝饮之，知其入而可止疾也；忠言拂于耳，而明主听之，知其入而可以致功也。”孔子曰：“人受谏，则圣；木受绳（揩木匠用的墨线），则直。”
（事据明代刘基《郁离子•公孙无人》）
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